Es poco probable que los bancos o las sociedades de capital riesgo le presten dinero para desarrollar o comercializar una invención. Los bancos no quieren asumir riesgos, y los inversores de capital-riesgo suelen invertir sólo en negocios ya existentes gestionados por directivos con experiencia.
Hay otras fuentes de financiación más productivas para invenciones, como son:
Las personas pueden estar dispuestas a invertir cantidades pequeñas que puedan asumir. Por ejemplo, los inventores del juego de mesa Trivial Pursuit, que tendría tan gran éxito, se vieron rechazados por todas las empresas a las que presentaron su propuesta. Entonces ofrecieron acciones de 500 y 1000 USD a sus amigos y así consiguieron todo el dinero que necesitaban para lanzarlo. Hay mucha gente dispuesta a arriesgar las sumas que pueden permitirse perder a cambio de una participación pequeña, pero valiosa (por ejemplo, de un uno por ciento por cada 1000 € invertidos) si la propuesta de negocio se les presenta de forma convincente.
Se trata de personas físicas con dinero para invertir en pequeños negocios. La mayoría buscan tres cosas: Una dirección eficaz, un buen producto y un mercado que merezca la pena. Estarán dispuestos a correr grandes riesgos, pero a cambio exigirán una gran rentabilidad. Un plan de negocio convincente será esencial, y el “ángel” insistirá previsiblemente en asumir una participación en el negocio.
Estos “ángeles de los negocios” es frecuente que formen sindicatos locales, y sus datos pueden obtenerse en las organizaciones locales de apoyo a las empresas.
Asociarse con una empresa ya existente puede ser una buena forma de obtener inversión en forma de dinero y otros recursos. Pero si la relación no es de igual a igual, los riesgos para Vd. pueden ser altos. Será crucial basar la asociación en un contrato jurídico que defina la relación, sus objetivos, la forma en que se compartirán los beneficios, y lo que ocurrirá en una serie de circunstancias. Tenga siempre mucho cuidado de no ceder más control sobre la invención o sobre el negocio de lo que valga la propia asociación.
Las organizaciones de apoyo a las empresas le darán con gusto información sobre los planes existentes para la financiación de pequeñas empresas innovadoras. Es posible que los fondos que pueda obtener no cubran todos sus costes de desarrollo, pero pueden facilitar la obtención de financiación adicional en el sector comercial.
Algunos planes pueden estar limitados a los negocios ubicados en determinadas zonas. Puede compensarle mudar su empresa para cumplir los requisitos para obtener las ayudas, pero debe examinar con cuidado las condiciones. Por ejemplo, siestá vinculado a unos locales determinados ¿puede estar seguro de que una renta que inicialmente es baja no subirá mucho en un futuro?
Puede merecer la pena explorar las universidades como fuentes de ayudas. Estos recursos pueden incluir cosas muy distintas, desde proyectos de bajo coste con estudiantes, por ejemplo de investigación de mercado o de diseño de producto, hasta consultoría o pruebas a precios de mercado. Actualmente hay muchas universidades que buscan oportunidades de negocio, pero también esperan conseguir beneficios con ello. Por tanto, le conviene buscar y comparar hasta encontrar la universidad que le ofrezca los recursos más adecuados y en las condiciones más aceptables.
Ganar un concurso de inventores o innovaciones puede aportarle unos fondos y una publicidad muy útiles. Asegúrese siempre antes de inscribirse en un concurso de que (a) los organizadores entienden la necesidad de limitar lo que se divulga y (b) ha protegido su idea de manera adecuada. ¡Pero no presente una solicitud de patente sólo para presentarse a un concurso a menos que esté absolutamente seguro de ganarlo!
Desconfíe siempre de la publicidad de los medios, en especial de la televisión, si no puede controlar la información que llegará al público. Por ejemplo, si le presentan como un "inventor chiflado" en lugar de cómo un empresario serio, ¡el haber ganado el concurso puede suponerle pérdidas! En cuanto a los medios impresos, desde luego le ayudará elaborar notas de prensa de calidad profesional.
