El reciclaje de baterías, la industria en auge que vela por el medio ambiente

Wed Apr 29 13:42:14 CEST 2026

El uso cada vez más extendido de las baterías de litio plantea un gran reto medioambiental de cara a los próximos años, ya que se prevé que una gran parte de ellas lleguen al final de su vida útil a mediados de la década de 2030.

La industria, las universidades y los centros públicos de investigación ya están tratando de anticiparse a esta situación, buscando la manera de reciclar materias primas críticas, reduciendo la dependencia de la minería y mitigando el impacto para el planeta.

Un nuevo estudio de la Oficina Europea de Patentes (EPO, por sus siglas en inglés) y la Agencia Internacional de la Energía (AIE) constata que la innovación en el ámbito del reciclaje de las baterías ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Concretamente, las familias de patentes internacionales (IPF, por sus siglas en inglés) relacionadas con la circularidad de las baterías registraron una tasa de crecimiento medio anual del 42% entre 2017 y 2023.

“Las regiones que combinen ecosistemas industriales sólidos, marcos normativos favorables y acceso a materias primas para el reciclaje estarán bien posicionadas para liderar la economía circular de las baterías”, ha asegurado el presidente de EPO, António Campinos.

Más de uno de cada cuatro automóviles vendidos en todo el mundo en 2025 fue eléctrico, equipado con baterías de iones de litio. El volumen creciente de comercialización de vehículos eléctricos implica que alrededor de 1,2 millones de baterías podrían llegar al final de su vida útil en 2030, cifra que podría dispararse hasta los 14 millones en 2040.

Las tecnologías de circularidad de las baterías, como el reciclaje, la reutilización, y la reconversión para nuevas aplicaciones, pueden ayudar a paliar el impacto previsto. El estudio conjunto de EPO y AIE identifica el origen de registro de las patentes, los principales solicitantes y las categorías tecnológicas clave. Entre los hallazgos más relevantes, cabe destacar que almacenamiento de energía, incluidas las baterías, representa en la actualidad alrededor del 40% de todas las patentes relacionadas con el sector energético.

De hecho, las patentes relacionadas con la circularidad de las baterías están creciendo incluso más rápido que las patentes de baterías en general. Esto se explica debido a la rápida adopción de los vehículos eléctricos en todo el mundo y a medidas como la legislación en regiones como Europa y China, que responsabiliza a las empresas de las baterías de los vehículos eléctricos de gestionar el final de su vida útil.

Los solicitantes de patentes de Asia representaron el 63% de las solicitudes de patentes internacionales en el ámbito de la circularidad de las baterías en 2023. China comprende por sí sola una cuota considerable del total y ha experimentado un enorme crecimiento, elevando las solicitudes de patentes en el ámbito de la circularidad de las baterías del 5% en 2013 al 29% en 2023.

Las empresas e institutos de investigación europeos representan aproximadamente el 20% de las solicitudes de patentes en el ámbito de la circularidad de las baterías, con una intensa actividad en tecnologías para la recogida de baterías usadas y para la transformación química destinada a proporcionar las materias primas para nuevas unidades.